L'alpinismo estivo è uno sport che risale alla metà del XIX secolo. Il villaggio di montagna di Pontresina, situato al centro del massiccio del Bernina, era addirittura predestinato per questo. Le montagne sul lato destro della valle, intorno al Piz Alv, al Piz Languard e alla Las Sours, erano già state "domate" dai cacciatori. Poi è arrivato il turno delle montagne d'alta quota.

Dopo che, nel 1835, la vetta orientale del Palü fu raggiunta da Oswald Heer, Meuli e Alexander Flury nella spedizione guidata da Johann Madutz e, probabilmente, anche da Gian Marchet Colani, nel 1850, l'alpinista, topografo e, più tardi, ispettore federale delle foreste Johann Coaz, effettuò con successo la prima scalata del Pizzo Bernina (4049 m). Ad eccezione del Piz Roseg che gli inglesi A. W. Moore e Horace Walker raggiunsero per la prima volta con la guida Jakob Anderegg da Meringa, quasi tutte le prime ascese furono compiute da persone del posto oppure condotte da guide di montagna locali.

Ecco le altre prime scalate:

• Piz Scerscen: Hans Grass con Güssfeldt
• Piz Zupò: Enderlin, insegnante, e Otto Serardi, parroco
• Piz Morteratsch: Brügger, Gensler, Emmermann, Angelo Klainguti
• Piz Cambrena: Hans Grass, Emil Burckhardt
• Sella-Chapütschin: Johann Coaz, ispettore forestale

Pietre miliari dell’alpinismo in Engadina:

• 1871 fondazione dell'Associazione guide di montagna di Pontresina
• 1891 fondazione della "Secziun Bernina" del SAC (Schweizer Alpen-Club = Club alpino della Svizzera)
• 1935 Chasper Grass fonda la scuola di alpinismo di Pontresina. Più tardi, per motivi non noti, è stata chiusa per un periodo.
• 1961 Paul Nigg fonda l'odierna scuola di alpinismo.

Il Pizzo Bernina, chiamato anche "re delle montagne", è l'unica vetta a quota quattromila metri delle Alpi orientali e, con i suoi 4049 metri di altezza, è anche la montagna più alta di questa regione. Il Pizzo Bernina, così come i vicini Piz Palü, Piz Roseg e Bellavista, fa parte del gruppo del Bernina o, più semplicemente del Bernina. Il confine tra Svizzera e Italia attraversa questo massiccio montuoso.

La montagna è composta da tre cime, quella centrale è la più alta. Un po'più in basso e poco lontano dalla cima principale si trova Spalla, la cima sud (La Spedla, 4020 m). Il confine passa sulle sue creste di sud ovest e sud est. La cima principale è situata dunque totalmente in territorio svizzero, anche se gli italiani sostengono diversamente.  A nord della cima principale, dall'altra parte del marcato valico del Bernina, si trova la cima nord (Pizzo Bianco, in romancio Piz Alv). La cima nord è il punto estremo della parte vedrettina della cresta nord della celebre Cresta Biancograt. E' ritenuta la più bella cresta di ghiaccio delle Alpi.

A sud ovest, sul valico del Scerscen, il Pizzo Bernina è collegato con il pizzo Scerscen, alto 3971 metri. A sud est, la Forcola del Crast'Agüzza (3591 m) lo separa dalla Crast'Agüzza (3854 m). A nord, la cresta Biancograt finisce nella Forcola del Prievlusa (3430 m), là dietro il crinale sale di nuovo fino al Pizzo Morteratsch (3751 m).

La montagna drena principalmente nel fiume Flaz, attraverso i ghiacciai del Morteratsch e dello Tschierva, e, più avanti, nello Inn. Il lato sud di Spalla drena nell'Adda, attraverso Val Scerscen, via Lanterna e Mallero.

Pizzo Palü è una montagna alta 3900 m, fa parte del gruppo del Bernina e si trova sul territorio di confine tra il cantone svizzero dei Grigioni e Sondrio, provincia italiana della regione Lombardia. 

A ovest termina sulla Forcola Bellavista, detta valico di Bellavista. A est e a sud digrada verso la Vedretta da Palü (ghiacciaio del Palü) e il plateau ghiacciato dell'Altipiano di Fellaria. A nord, Pizzo Palü, poggia sul ghiacciaio del Pers il quale, più in basso, si unisce al ghiacciaio del Morterat. A nordest, la Forcola Pers-Palü lo separa da Pizzo Cambrena. Il Palü, come l'intero gruppo del Bernina, fa parte delle Alpi orientali.

Con le sue tre vette e i quattro ghiacciai pensili posizionati sul lato nord, separati da tre speroni uniformi che si innalzano dal ghiacciaio del Pers, il Palü è una montagna ghiacciata tra le più belle. Alla sua fama contribuisce anche la veduta del Diavolezza la cui stazione a monte viene raggiunta ogni anno comodamente con la funivia da migliaia di turisti.

Attualmente, ai fini del rilevamento topografico, l'ufficio federale  svizzero ha dichiarato che l'altezza della cima principale o centrale (Muot dal Palü) è di 3900 m. La cima orientale (Piz Palü Orientale), con i suoi 3882 metri, è solo appena più bassa. La rocciosa cima occidentale (Piz Spinas) arriva a quota 3823.

Il massiccio del Palü si trova a circa 13 km sud-sud est di Pontresina. Il confine tra la Svizzera e l'Italia passa dal Bellavista a occidente, sul Piz Spinas, in direzione della cima centrale fino al punto 3898 della carta geografica e volta poi, inizialmente dopo una breve cresta rocciosa, verso Sud sul plateau del ghiacciaio dell'Altipiano di Fellaria. Quindi, la cima principale si trova completamente in territorio svizzero.